5월 9일에 방송되는 EBS1 ‘극한직업’ 908회 ‘봄의 맛을 사수하라! – 낙지와 고사리와 바지락’ 편에서는 봄 한철 귀한 맛을 지키기 위해 바다와 산을 누비는 사람들의 현장이 공개됩니다.
펄 속의 진주, 세발낙지와의 숨바꼭질
전라남도 신안군 하의도 갯벌에서는 이맘때 봄철 별미로 꼽히는 세발낙지 조업이 한창이다. 세발낙지는 다리가 가늘고 길어 붙은 이름으로, 부드러운 식감 때문에 봄철 귀한 낙지로 손꼽힌다.
물때 때문에 하루 중 낙지를 잡을 수 있는 시간은 4시간 남짓이다. 짧은 시간 안에 넓은 갯벌을 누비며 낙지를 찾아야 하기에 작업자들은 한순간도 허투루 쓸 수 없다.
경력 41년의 김승대 씨는 전통 도구인 가래를 들고 갯벌로 향한다. 폭이 좁고 끝이 뾰족한 삽 형태의 가래로 펄을 깊숙이 파내며, 갯벌 위 작은 구멍을 살펴 낙지의 위치를 가늠한다.
낙지가 숨 쉬는 구멍과 드나드는 출입구를 구별하는 일은 오랜 경험이 필요하다. 작업자는 구멍 주변을 파낸 뒤 팔을 어깨까지 밀어 넣고 손끝의 감각만으로 낙지를 낚아챈다. 하지만 예민하고 민첩한 봄 낙지는 조금만 방향을 잘못 잡아도 빠르게 달아나 허탕을 치기 쉽다.
하루 목표량인 15마리 안팎을 잡기 위해 작업자는 다리가 푹푹 꺼지는 갯벌을 헤맨다. 낙지 한 마리를 건지기 위해 온몸을 던지는 조업 현장은 봄의 맛이 쉽게 식탁에 오르지 않는다는 사실을 보여준다.
산에서 나는 고기, 고사리 수확 현장
경상북도 상주시에서는 봄철 귀한 고사리 수확이 이어진다. 전체 약 25만㎡ 규모의 산 가운데 고사리밭만 약 7만㎡에 이르며, 작업자들은 이른 아침부터 모노레일을 타고 2km가량의 산길을 올라 산비탈 곳곳을 누빈다.
고사리 수확은 4월 초부터 5월 중순까지 계속된다. 하루가 다르게 올라오는 연한 고사리를 놓치지 않기 위해 작업자들의 손길도 바쁘게 움직인다.
이 산은 2017년 큰 산불로 산림이 모두 타버렸던 곳이다. 그러나 불탄 자리에 고사리가 무성하게 번져 나가기 시작했고, 지금은 김진용 씨의 삶을 다시 일으켜 세운 효자 밭이 됐다. 산비탈에는 고사리뿐 아니라 취나물, 잔대, 오가피 등 산나물과 약초도 자라며 다시 제 모습을 찾아가고 있다.
고사리 채취는 보기보다 까다롭다. 잎이 피기 전 연하고 부드러운 순만 골라야 하며, 손으로 만졌을 때 꺾이는 지점을 빠르게 찾아내야 한다. 줄기가 조금만 질겨도 삶았을 때 식감이 떨어지기 때문에 정확한 판단이 중요하다.
작업자들은 손으로 고사리를 꺾고 눈으로는 다음 순을 찾으며 가파른 산비탈을 쉼 없이 오간다. 발을 헛디디면 미끄러질 위험도 크지만, 하루만 지나도 웃자라는 고사리를 놓치지 않기 위해 속도를 늦출 수 없다. 수확한 고사리는 한 묶음 무게가 약 50kg에 이를 만큼 묵직하게 쌓인다.
국민 조개 바지락의 계절이 돌아왔다
충청남도 서산시에서는 새벽 6시부터 마을 주민들이 모여 올해 첫 바지락 작업에 나선다. 이날 갯벌로 향하는 주민은 약 80가구로, 평균 연령 75세의 어르신들이 채비를 서두른다.
어촌계장 박현규 씨의 진두지휘 아래 주민들은 배를 타고 7분가량 이동해 갯벌에 도착한다. 걸어서 들어가려면 40~50분이 걸리는 먼 갯벌에서 물이 빠지기를 기다린 뒤, 바지락이 많은 자리를 선점하기 위해 흩어진다.
작업량은 1인당 100kg이다. 이날 주민들이 채워야 할 전체 목표량은 약 4t으로, 다시 밀물이 들어오기 전까지 정해진 물량을 채워야 한다. 시작부터 작업 현장이 분주할 수밖에 없는 이유다.
가로림만 갯벌은 펄과 모래가 적절히 섞여 있고, 바지락의 먹이가 되는 미세조류가 풍부해 바지락이 살기 좋은 환경을 갖췄다. 이맘때는 바지락 속살이 가장 꽉 차오르는 시기로, 주민들은 갯벌 위 작은 구멍을 살피며 바지락이 숨어 있는 자리를 가늠한다.
갈퀴로 표면을 긁고 드러난 바지락을 재빨리 주워 담는 속도가 작업의 관건이다. 작은 바지락은 놔두면 더 자라기 때문에 알이 찬 것만 골라 담는 섬세함도 필요하다. 그늘 없는 갯벌에서 허리를 굽힌 채 반복되는 작업을 이어가다 보면 무릎과 허리에 통증이 밀려온다.
봄의 짧은 계절을 붙잡기 위해 갯벌과 산을 오가는 사람들의 고된 노동은 5월 9일 토요일 오후 9시에 방송되는 EBS1 ‘극한직업’ 908회 ‘봄의 맛을 사수하라! – 낙지와 고사리와 바지락’ 편에서 공개됩니다.
출처 : EBS